Casque américain M1 - Guerre du Vietnam - Infanterie

Alors que 99 % des photos d'infanterie américaine de la guerre du Vietnam montrent le casque M1 recouvert d'un camouflage, la coque en acier nu présentait un aspect distinct. En retirant le camouflage Mitchell, on découvrait un casque techniquement et visuellement différent de ses prédécesseurs de la Seconde Guerre mondiale.

La coque en acier nu (casque M1)

• Couleur : Les casques de l'époque du Vietnam arboraient une peinture plus claire, vert olive clair ou kaki, comparée au vert olive foncé utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Texture : La surface était recouverte d'une fine couche de sable siliceux. Cette texture était plus lisse que la texture grossière, semblable à du liège, des casques de la Seconde Guerre mondiale.
• Profil bas : Les casques produits après la Seconde Guerre mondiale présentaient souvent un profil bas, environ 2,5 cm plus bas que les modèles précédents.
• Bord arrière surélevé : Les casques de la deuxième série (produits vers 1966-1967) avaient un bord arrière nettement surélevé pour faciliter le port d'un sac à dos.
• Couture arrière : Le bord métallique d'un casque de l'époque du Vietnam se rejoignait au niveau d'une couture arrière. Les casques de la Seconde Guerre mondiale présentaient souvent une couture avant.
• Boucles pivotantes : Les passants de la jugulaire étaient articulés (pivotants) et non fixes.

Coiffe intérieure

Sans coiffe, le bord de la coiffe est visible à l'endroit où elle s'insère dans la coque en acier.

• Nylon laminé : À partir de 1964, la coiffe du P64 était fabriquée en nylon laminé (remplaçant la toile de coton), ce qui lui donnait un aspect plus « plastique ».
• Intérieur simplifié : Le système de suspension interne avait souvent une forme caractéristique en « astérisque » et ne nécessitait pas de cordon central pour le réglage.

Raisons du port sans coiffe

Les fantassins portaient rarement leur casque sans coiffe car l'acier nu réfléchissait la lumière du soleil, ce qui les rendait plus vulnérables. Cependant, on pouvait les voir sans housse dans certains contextes :

• Équipement usé : Les housses pourrissaient ou se déchiraient fréquemment dans l’environnement humide de la jungle, obligeant les troupes à les porter sans protection jusqu’à leur remplacement.
• Début de la guerre (1965) : Certains Marines arrivés au début du conflit portaient uniquement la doublure (sans la coque en acier) pour supporter la chaleur extrême, mais cette pratique fut rapidement interdite face à l’augmentation des pertes.
• Services à l’arrière : La police militaire ou le personnel des stands de tir portaient souvent la doublure seule, parfois peinte en blanc ou chromée pour les cérémonies.