Amerikaanse M1 Helm - Vietnam War - Infantry

Hoewel 99% van de foto’s van de Amerikaanse infanterie in Vietnam de M1-helm mét een camouflagehoes tonen, had de kale "steel pot" een heel eigen uiterlijk. Zonder de Mitchell-hoes kwamen de technische en visuele verschillen met de helmen uit de Tweede Wereldoorlog duidelijk naar voren.

De "kale" stalen buitenhelm (Steel Pot)

• Kleur: Helmen uit het Vietnam-tijdperk hadden een lichtere, bijna "limoenachtige" olijfgroene kleur vergeleken met het donkere olijfgroen uit WOII.
• Textuur: Het oppervlak was afgewerkt met een fijne silicazand-structuur. Dit was een stuk gladder dan de grove kurktextuur van de helmen uit 1940-1945.
• Lager profiel: De naoorlogse helmen hadden een "low dome"-profiel, wat betekende dat ze ongeveer 2,5 cm lager op het hoofd zaten dan de eerdere modellen.
• Verhoogde achterrand: Helmen geproduceerd rond 1966–1967 hadden een opvallend hogere achterrand om meer ruimte te bieden voor de rugzak.
• Naad aan de achterkant: De metalen rand (de "rim") van een Vietnam-helm kwam aan de achterkant samen. Bij WOII-helmen zat deze naad meestal aan de voorkant.
• Beweegbare haakjes (Swivel Bales): De lusjes waar de kinbandjes aan vastzaten, konden scharnieren (swivel) in plaats van dat ze vastgelast waren.

De Binnenhelm (Liner)

Zonder hoes is de rand van de binnenhelm goed zichtbaar op de plek waar deze in de stalen buitenhelm schuift.

• Gelamineerd nylon: Vanaf 1964 werd de P64-liner gemaakt van gelamineerd nylon (ter vervanging van katoen/vezel), wat het een meer "plastic" uitstraling gaf.
• Vereenvoudigd binnenwerk: Het ophangsysteem binnenin had vaak een duidelijke "ster-vorm" die geen centraal touwtje meer nodig had voor de afstelling.

Redenen om de helm "kaal" te dragen

Infanteristen droegen hun helm zelden zonder hoes, omdat het kale staal zonlicht weerkaatste en hen een makkelijk doelwit maakte. Toch zag je ze soms zonder hoes in specifieke situaties:

• Versleten uitrusting: De hoezen verrotte vaak of vielen uit elkaar door de extreme luchtvochtigheid in de jungle, waardoor soldaten noodgedwongen de kale helm droegen tot ze een nieuwe kregen.
• Begin van de oorlog (1965): Sommige mariniers droegen bij aankomst alleen de binnenhelm (zonder de stalen buitenhelm) om de hitte te verdragen. Dit werd echter snel verboden vanwege het gebrek aan bescherming.
• Taken achter de linies: Militaire Politie (MP's) of personeel op schietbanen droegen vaak alleen de liner, die soms wit of chroom was geverfd voor ceremonieel gebruik.