Relief en bronze suisse 1918 d'un diamètre de 25 cm.

La mobilisation des frontières 1914–1918 (la garde des frontières pendant la Première Guerre mondiale) a été un chapitre déterminant de l'histoire suisse moderne. Bien que la Suisse soit restée strictement neutre, le pays a dû protéger continuellement ses frontières sur le plan militaire contre les grandes puissances belligérantes qui l'entouraient.

La tradition des plaques commémoratives et autres objets souvenirs de cette période présente plusieurs caractéristiques spécifiques :

Le contexte militaire : Garde active des frontières

• Mobilisation massive : Dès le mois d'août 1914, la Suisse a mobilisé plus de 200 000 soldats en quelques jours sous la direction du général Ulrich Wille.
• Conditions difficiles : Les soldats (y compris la cavalerie ou Kavallerie) ont passé des années dans des tranchées et des postes de garde dans les Alpes, souvent dans des conditions misérables et glaciales.
• Sacrifices économiques : À l'époque, les soldats ne recevaient presque pas de solde et il n'existait aucune compensation pour la perte de revenus. Cela a entraîné une grande pauvreté pour les familles restées au foyer.

Pourquoi ces plaques commémoratives ?

Lorsque la guerre a pris fin en novembre 1918, l'armée est rentrée chez elle. Comme le gouvernement de l'époque n'offrait que très peu de soutien financier ou de médailles officielles, un immense besoin de souvenirs tangibles est apparu pour honorer les sacrifices des troupes.

• « Dienstzeit-Urkunden » et reliefs : Des milliers de plaques commémoratives (en bronze, en étain ou en céramique) et des diplômes magnifiquement illustrés ont été créés. Ils servaient de preuve que le soldat avait accompli son devoir envers la patrie (Heimat).
• Fierté nationale : L'image du cavaleriste suisse sur cette plaque symbolisait à l'époque la vigilance, la mobilité et la défense de la souveraineté suisse.
• Parrainage d'entreprises : Des entreprises comme Umbehr A.G. ont soutenu cette culture du souvenir. Elles le faisaient par patriotisme, mais aussi pour honorer leurs propres employés de retour du front, ou pour les offrir à des partenaires commerciaux en signe de solidarité. Une telle plaque occupait alors une place de choix dans le salon du vétéran.