Zwitsers Brons Reliëf 1918 met een Diameter van 25 cm.
De Grenzbesetzung 1914–1918 (de grensbewaking tijdens de Eerste Wereldoorlog) was een bepalend hoofdstuk in de moderne Zwitserse geschiedenis. Hoewel Zwitserland strikt neutraal bleef, moest het land zijn grenzen continu militair beschermen tegen de strijdende grootmachten om zich heen.
De traditie van herdenkingsborden en andere herinneringsobjecten uit deze periode kent een aantal specifieke kenmerken:
De Militaire Context: Actieve Grensbewaking
- Massale mobilisatie: Direct in augustus 1914 mobiliseerde Zwitserland binnen een paar dagen meer dan 200.000 soldaten onder leiding van Generaal Ulrich Wille.
- Zware omstandigheden: De soldaten (waaronder de cavalerie of Kavallerie) brachten jaren door in loopgraven en wachtposten in de Alpen, vaak onder erbarmelijke en ijskoude omstandigheden.
- Economische offers: De soldaten kregen destijds nauwelijks soldij en er bestond nog geen compensatie voor inkomstenverlies. Dit zorgde voor grote armoede bij de thuisblijvende gezinnen.
Waarom deze herdenkingsborden?
Toen de oorlog in november 1918 eindigde, keerde het leger huiswaarts. Omdat er vanuit de overheid destijds weinig financiële nazorg of officiële medailles waren, ontstond er een enorme behoefte aan tastbare herinneringen om de offers van de manschappen te eren.
- "Dienstzeit-Urkunden" en reliëfs: Er werden duizenden herinneringsborden (van brons, tin of keramiek) en prachtig geïllustreerde oorkondes gemaakt. Ze dienden als bewijs dat de soldat zijn plicht voor het vaderland (Heimat) had vervuld.
- Nationale trots: De afbeelding van de Zwitserse cavalerist op dit bord symboliseerde destijds waakzaamheid, mobiliteit en de verdediging van de Zwitserse soeveriniteit.
- Bedrijfssponsoring: Bedrijven zoals Umbehr A.G. steunden deze herdenkingscultuur. Dit deden zij uit vaderlandsliefde, maar ook om hun eigen werknemers die terugkeerden van het front te eren, of om cadeau te doen aan relaties als teken van solidariteit. Zo'n bord hing destijds prominent in de huiskamer van de veteraan.
