Guêtres en cuir noir d'officier de l'armée britannique de la Première Guerre mondiale.
Pendant la Première Guerre Mondiale, les officiers britanniques portaient souvent des guêtres en cuir achetées à titre privé, offrant une alternative fonctionnelle et élégante aux bandes molletières (puttees) en laine des simples soldats. Alors que le cuir marron était la norme pour la plupart des officiers d'infanterie et de terrain (assorti au ceuron Sam Browne), les guêtres en cuir noir étaient strictement réservées aux officiers de régiments spécifiques. Cela concernait principalement les Rifle Regiments (tels que le King's Royal Rifle Corps et la Rifle Brigade) ainsi que certaines unités de cavalerie ou de logistique, où les règlements de tenue imposaient des équipements en cuir noir plutôt que marron.
Objectif historique et utilisation
- Statut et apparence : Portées ajustées par-dessus les bottines standard (Ammo boots), ces guêtres en cuir préformé de haute qualité imitaient l'aspect poli de bottes d'équitation coûteuses pour une fraction de leur prix.
- Protection sur le terrain : Elles comblaient l'espace entre la culotte de cheval (breeches) et les bottines de l'officier. Cela protégeait de la boue épaisse, de l'eau et des débris des tranchées du front occidental, tout en offrant un soutien crucial aux chevilles et aux mollets lors des longues marches.
- Achat privé : Contrairement aux soldats du rang qui recevaient des bandes molletières réglementaires en laine, les officiers britanniques percevaient une allocation pour acheter leur propre uniforme et équipement. Cela entraînait de légères variations dans la fabrication, l'épaisseur du cuir et les fermetures, selon le tailleur personnel de l'officier.
Modèles courants
- Le système à courroies et boucles : Utilisation de plusieurs petites lanières de cuir et de boucles en laiton sur le côté du mollet pour serrer la guêtre.
- Le modèle Stohwasser (sangle d'enroulement) : Un design épuré très populaire, doté d'une seule longue sangle enroulée autour de la jambe, ou fixée par un crochet métallique en bas et une boucle en haut.
- Le système à lacets et crochets : Équipé de crochets de laçage rapide et d'œillets métalliques, permettant à l'officier de les lacer fermement sur le côté.
Pour les collectionneurs et reconstituteurs
- Originaux : Les guêtres en cuir noir authentiques de la Première Guerre mondiale sont très recherchées par les collectionneurs de militaria en raison de leur rareté par rapport aux variantes marrons. Sur les pièces d'époque, recherchez une marque de fabricant, une année tamponnée (par ex. 1915) ou le symbole "Broad Arrow" du ministère de la Guerre (War Department). Gardez à l'esprit que les tampons militaires sont souvent absents sur les effets achetés à titre privé.
- État du cuir : Les exemplaires d'origine souffrent souvent de craquelures dues au dessèchement à l'arrière de la cheville ou de l'usure des lanières — sur cette paire, elles sont cassées. Il est fortement recommandé de les traiter avec une cire pour cuir de qualité muséale (comme la Renaissance Wax ou Pecard) afin de préserver le cuir.
