Amerikaanse M1 Helm - Vietnam War - Infantry

De M1-helm, in de volksmond ook wel de "steel pot" genoemd, was de standaard hoofdbescherming voor de Amerikaanse infanterie tijdens de Vietnamoorlog. Hij bestond uit een buitenkant van mangaanstaal en een uitneembare binnenhelm (liner) met een verstelbaar binnenwerk.

Belangrijkste onderdelen van de infanterie-uitvoering

• Stalen buitenhelm ("Steel Pot"): Deze woog ongeveer 1,4 kg en was olijfgroen geverfd met een korrelige textuur om reflectie tegen te gaan. In het veld werd hij vaak ook gebruikt als wasbak, krukje of zelfs als kookpot voor koffie.
• Binnenhelm (Liner): De meeste liners uit dit tijdperk (modellen P55 of P64) waren gemaakt van gelamineerd nylon of plastic. In tegenstelling tot de versie voor parachutisten, had de standaard infanterieliner geen extra kinbandhouder.
• Kinband-gewoontes: Veel soldaten lieten hun kinband loshangen of maakten deze vast aan de achterkant van de helm. 

Hoewel de Mitchell-overtrek iconisch was voor Vietnam, kwam de M1-helm ook zonder overtrek voor bij de infanterie, al was dit minder gebruikelijk aan het front. In die vorm is de specifieke afwerking van de stalen pot en de kinbanden bepalend voor het tijdperk. 

Uiterlijk van de Stalen Pot 

• Kleur en Textuur: Vietnam-era helmen werden geverfd in een olijfgroene kleur(vaak aangeduid als "apple green" of "jungle green"). De textuur werd verkregen door silicazand door de verf te mengen om schittering in de zon te voorkomen. Dit verschilt van de kurk-textuur die op helmen uit de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt.
• De Rand (Rim): De helmen hadden een "rear seam" (naad aan de achterkant) en waren gemaakt van mangaanstaal. De rand was omgerold om scherpe kanten te voorkomen.
• Swivel Bales: De metalen lussen waar de kinbanden aan vastzaten, konden bewegen (swivel bales), in tegenstelling tot de vaste lussen van vroege WOII-modellen. 

Kinbanden (Chinstraps)

Zonder overtrek zijn de kinbanden volledig zichtbaar. Voor de Vietnam-periode zijn dit de kenmerken: 

• Kleur: De banden waren gemaakt van donkergroen katoenwebbing (Olive Drab #7).
• Bevestiging: Ze zaten vast met metalen clips die om de bales werden geklemd, in plaats van vastgenaaid te zijn.
• Sluiting: De sluiting was een ball-and-hook systeem, ontworpen om bij een bepaalde druk los te schieten zodat de nek van de drager niet zou breken bij een explosie. 

Gebruik zonder helmovertrek

• Zeldzaamheid: In gevechtssituaties was het overtrek bijna altijd aanwezig om reflectie en het geluid van tikkende takken te dempen. Een helm zonder overtrek werd meestal alleen gezien bij troepen in achterhoede-eenheden, tijdens trainingen in de VS, of wanneer een overtrek in het oerwoud volledig kapot was gegaan en nog niet was vervangen.
• Andere "covers": Soms gebruikten soldaten een simpel helmnet (zoals in WOII) of een effen groene overtrek zonder camouflagepatroon, maar dit was zeldzaam.