Franse M1915 "Adrian" Helm

De Franse Adrian M15 staalhelm (Casque Adrian modèle 1915) was de eerste moderne stalen gevechtshelm die op grote schaal werd ingevoerd tijdens de Eerste Wereldoorlog. Ontworpen door intendant-generaal Louis Auguste Adrian, werd de helm vanaf de zomer van 1915 uitgereikt om het schrikbarende aantal dodelijke hoofdverwondingen door granaatscherven (shrapnel) tegen te gaan. 

Belangrijkste Kenmerken en Ontwerp

• Multi-delige constructie: In tegenstelling tot latere helmen bestond de M15 uit vier afzonderlijke componenten: de helmschaal, het voorvizier, de nekscherm en de kenmerkende kam bovenop. De onderdelen werden aan elkaar gesoldeerd en geklonken. 
• De kam (Ridge): De opvallende kam op de bovenkant had een dubbele functie. Het diende om de klap van vallende scherven op te vangen en af te buigen, en bedekte tevens de ventilatiesleuven. 
• Materiaal en gewicht: Gemaakt van zacht staal (mild steel) met een dikte van slechts 0,7 mm. Met een gewicht van ongeveer 700 tot 765 gram was hij aanzienlijk lichter en comfortabeler dan de latere Britse Brodiehelm of Duitse Stahlhelm, hoewel hij hierdoor ook minder ballistische bescherming bood tegen directe geweerkogels. 
• Kleur: Oorspronkelijk gespoten in een glanzende, lichtblauwe kleur (Bleu Horizon) passend bij de Franse uniformen. Vanwege de hoge zichtbaarheid in de loopgraven werd dit al snel vervangen door een mattere, donkerblauwe/grijsblauwe verf. 

Legerinsignes aan de Voorkant

Kenmerkend voor de Adrian-helm was het metalen insigne aan de voorzijde, dat het legeronderdeel aanduidde. Deze bevatten vrijwel altijd de letters "RF" (République Française). 

• Infanterie: Een brandende granaat (vlammende bom).
• Artillerie: Gekruiste kanonnen achter een brandende granaat.
• Genie (Engineers): Een borstplaat met een helm in antieke stijl.
• Medische troepen: Een schild met een rood kruis of esculaap. 

Het Binnenwerk (Liner) bij deze helm niet meer aanwezig 

Het binnenwerk van de eerste modellen (first pattern) werd vaak gemaakt van hergebruikte oude militaire jassen (wol) gecombineerd met schapen- of geitenleer. Dit leer was in vingerachtige stroken gesneden die met een koord bij elkaar werden gehouden. Tussen het leer en de stalen schaal zaten gegolfde aluminium strips die zorgden voor natuurlijke ventilatie en extra schokdemping. 

Internationaal Succes en Opvolging

De helm was zo succesvol in het verminderen van hoofdletsel dat hij door talloze bondgenoten werd overgenomen of besteld, waaronder België (in een mosterd/kakikleur met een leeuwenkop), Rusland, Roemenië, Italië en Servië. Er zijn uiteindelijk meer dan 20 miljoen M15-helmen geproduceerd. In 1926 werd de helm opgevolgd door de M26 Adrian, die eenvoudiger (uit één stuk staal) en van sterker materiaal werd gemaakt.