Pochettes utilitaires britanniques P-37

Les Poches Utilitaires Pattern 1937 (P37 Utility Pouches) étaient des composants spécialisés et à grande capacité du système de ceinturon et bretellage P37 britannique et du Commonwealth, introduit pendant la Seconde Guerre mondiale.

Contrairement aux « Poches Basiques » (Basic Pouches) standard du P37 qui se fixaient directement à la ceinture d'un soldat, les Poches Utilitaires étaient conçues comme un système de transport de munitions auxiliaire et indépendant. Elles étaient généralement conservées dans les véhicules de transport de l'unité et distribuées juste avant que les troupes n'entrent au combat afin d'augmenter considérablement la puissance de feu d'un peloton.

 Conception et Mode de Port

• L'ensemble : Un ensemble complet se compose de deux grandes poches rectangulaires (une poche avant et une poche arrière), d'un gilet de cou en tissu intégré (yoke) et d'une étroite sangle de taille.
• Styles de port : Ces poches étaient très polyvalentes. Un soldat pouvait les porter haut sur la poitrine (comme un précurseur du porte-chargeurs/chest rig), en diagonale sur l'épaule, ou positionnées avec une poche à l'avant et une à l'arrière sur le côté gauche du corps. Elles pouvaient également être fixées sur les côtés du sac à dos (haversack) standard P37.
• Fixation : La poche avant comporte à sa base une fine sangle en toile d'un pouce de large. Cette sangle fait le tour de la taille du soldat, passe à travers une large boucle à l'arrière de la poche arrière, puis se boucle à nouveau sur la poche avant pour éviter les glissements et les ballottements.
• Fermeture : Chaque poche est dotée d'un rabat profond et enveloppant (box lid) pour protéger le contenu de la boue et de la pluie, fermé par un bouton-pression standard en laiton.

 Grande Capacité de Transport

Comme les poches étaient profondes et non compartimentées à l'intérieur, il s'agissait de véritables sacoches « tout usage » (utility) adaptées aux munitions lourdes et volumineuses. Une seule paire pouvait contenir :

• Fusil-mitrailleur Bren (Bren Light Machine Gun) : 6 chargeurs Bren (3 per poche) pour alimenter l'arme automatique principale de la section.
• Armes antichars : 4 chargeurs pour le fusil antichar Boys (2 par poche).
• Mortiers : 6 bombes pour le mortier de 2 pouces (3 par poche).
• Équipement général : De grandes quantités de munitions d'armes légères en vrac, plusieurs grenades à main (comme la grenade Mills No. 36) ou même des gourdes réglementaires.
• Variantes spéciales : Certaines productions précoces présentaient trois petites boucles cousues sous le rabat, spécifiquement destinées à maintenir des cartouches de balistite (des cartouches à blanc puissantes utilisées pour propulser des grenades à fusil).

 Production et Utilisation d'Après-Guerre

En raison de l'envergure massive de la Seconde Guerre mondiale, les poches utilitaires P37 ont été fabriquées dans le monde entier par différents pays du Commonwealth. Les exemplaires d'époque d'origine portent souvent des tampons de marquage de Grande-Bretagne, du Canada (souvent fabriqués par Zephyr Loom & Textile Ltd avec le célèbre marquage de la flèche large entourée d'un C / C-Broad Arrow) et de l'Inde.