Indian No 1 Mk II * Baïonnette par R.F.I.

La baïonnette indienne n° 1 Mk II* était une version simplifiée, adaptée au contexte de la guerre, de la baïonnette-épée britannique modèle 1907. Elle fut produite par la Rifle Factory Ishapore (RFI) durant la Seconde Guerre mondiale.

Conçue pour les fusils SMLE (Short Magazine Lee-Enfield) n° 1 Mk III*, elle fut spécifiquement adaptée à la guerre en jungle en Birmanie et dans le Pacifique, où une lame plus courte s'avérait plus pratique.

Caractéristiques principales :

• Marquage en forme d'étoile (*) : La principale différence entre la Mk II et la Mk II* réside dans l'ajout d'un faux tranchant (un bord supérieur affûté) près de la pointe pour améliorer la pénétration.
• Conception de la lame : Elle est dotée d'une lame de 30 cm (12 pouces) sans gorge, avec un dos arrondi et une pointe asymétrique. Contrairement aux versions Mk I précédentes, souvent raccourcies à partir de lames P1907 plus longues, la série Mk II fut majoritairement produite comme baïonnettes courtes.
• Poignée et pommeau : Les premières versions conservaient le pommeau traditionnel en forme de bec d'oiseau. Cependant, les productions ultérieures, durant la guerre (vers 1944), utilisaient souvent un pommeau carré et des poignées rectangulaires en bois, par souci d'économie.
• Fourreau : Fourreau court en cuir noir (modèle 1907) avec garnitures en métal bleui.

Marquages ​​sur le ricasso :

• G.R.I. au-dessus d'une couronne : Abréviation de Georgius Rex Imperator (Roi George VI, Empereur des Indes), indiquant une fabrication sous l'administration britannique des Indes.
• R.F.I. : Marque du fabricant, Rifle Factory Ishapore.
• Désignation du modèle : Souvent marquée MK II*, malgré des erreurs fréquentes ; certaines baïonnettes Mk II* ne portent que la mention « Mk II », malgré la fausse découpe.
• Date : Généralement marquée du mois et de l'année de fabrication (ex. : « 10 '42 » ou « 2 '43 »).
• Marquages ​​d'inspection : Le dos du ricasso porte généralement plusieurs poinçons d'inspection/de réception Ishapore (par exemple, « IS » suivi d'un numéro).

Contexte historique :

Ces baïonnettes étaient principalement distribuées aux troupes britanniques et du Commonwealth en Extrême-Orient. Après l'indépendance, nombre d'entre elles sont restées en service au sein des forces de police et paramilitaires indiennes, et certaines ont même été utilisées jusque dans les années 1970 avec les fusils Ishapore 2A/2A1 de calibre 7,62 mm OTAN.