Grand sac à dos britannique P37 de la Seconde Guerre mondiale

Le British WWII P37 Large Pack (grand sac à dos) était un élément essentiel du système de brêlage Pattern 1937 Web Equipment, intensément utilisé par les forces britanniques et du Commonwealth. Ce sac à dos en toile lourde était porté sur le dos en « Marching Order » (ordre de marche) et était destiné au transport des effets personnels les plus volumineux lors des déplacements.

Caractéristiques principales et fabrication

• Matériau : Fabriqué en toile de coton lourde 100 % (webbing) extrêmement robuste et imperméable, avec des boucles en laiton et des ferrures métalliques.
• Dimensions et capacité : Un compartiment principal rectangulaire simple et spacieux d'environ 30 cm de large x 25 cm de haut x 12 cm de profondeur (soit environ 15 à 20 litres de volume).
• Tampons et marquages : Les exemplaires d'époque présentent un tampon encreur à l'intérieur du rabat indiquant les initiales du fabricant, l'année de fabrication (par ex. 1940-1945) et la Broad Arrow (la flèche du ministère de la Guerre britannique).
• Couleur : Livré d'origine dans une teinte kaki clair/vert olive. Les soldats enduisaient souvent le sac de « Blanco » (une pâte colorée) pour adapter l'équipement au terrain ou aux exigences de l'unité. Des variantes d'après-guerre ont également été produites en gris RAF.

Utilisation opérationnelle et paquetage

Sur le terrain, l'équipement était divisé : le Small Pack (petit sac/musette) se portait sur la hanche pour les objets de combat immédiats, tandis que le Large Pack allait sur le dos. En raison de son encombrement, les soldats laissaient souvent le Large Pack derrière eux dans les véhicules de transport ou au camp de base avant de lancer un assaut.

Le contenu standard du Large Pack comprenait, entre autres :

• La capote (Greatcoat), pliée ou roulée à l'intérieur
• Des vêtements de rechange (chemise, chaussettes et sous-vêtements)
• Des rations et les gamelles personnelles (mess tins)
• Le casque Brodie, qui était souvent fixé à l'extérieur avec des sangles supplémentaires lors des déplacements

Mode de portage

• Marching Order (Sac à dos) : Le sac dispose de deux boucles en laiton à l'arrière. Les bretelles en L du système P37 s'y croisent, passent sur les épaules et se fixent à l'avant sur les sacoches à munitions ou sur le ceinturon.